Một tên gọi khác của tia cực tím là tia tử ngoại. Chúng còn được gọi là bức xạ tia cực tím. Tia cực tím là một bước sóng ánh sáng đặc biệt do mặt trời hoặc các nguồn khác tạo ra và mắt người không thể nhìn thấy được. Bước sóng ánh sáng này có thể xuyên qua tế bào và làm hỏng DNA của tế bào.
Năng lượng cao của tia cực tím có thể gây ra các hiệu ứng hóa học trên các phân tử DNA. Nó có thể thay đổi cấu trúc hóa học và khiến một số liên kết bị phá vỡ. Điều này có thể khiến các tế bào da yếu đi hoặc chết đi, khiến da trông già hơn so với bình thường. Ngoài ra, nếp nhăn có thể xuất hiện do da bị tổn thương.
Tác động của tia cực tím cũng có thể gây tổn thương DNA, dẫn đến đột biến gen. Trong trường hợp này, các tế bào da phát triển nhanh hơn bình thường và quá trình này có thể tiến triển thành ung thư da. Tiếp xúc quá nhiều với tia cực tím là một yếu tố nguy cơ hàng đầu để phát triển ung thư da.
Một tác dụng khác của tia cực tím là làm tăng sản xuất một sắc tố gọi là melanin. Melanin là sắc tố liên quan đến sạm da và được sản xuất bởi các tế bào da được gọi là tế bào biểu bì tạo hắc tố. Tế bào hắc tố nằm ở các lớp dưới của da và hình thành sắc tố melanin để bảo vệ da khỏi bức xạ tia cực tím. Tia cực tím kích hoạt một loại enzyme gọi là tyrosinase, sản xuất ra melanin do phản ứng hóa học mà nó bắt đầu.
Khi tia cực tím đi vào tế bào hắc tố, nó sẽ phản ứng với các phân tử ở đó. Kết quả của phản ứng này, các phân tử không thể hạn chế enzyme tyrosinase và các tế bào hắc tố bắt đầu sản xuất nhiều melanin hơn. Kết quả là da của chúng ta trông có vẻ rám nắng, nhưng cơ chế thực sự hoạt động để bảo vệ da khỏi tác động của tia cực tím.
Tia cực tím cũng có thể gây ra các vấn đề về thị lực do gây hại cho mắt. Nó có thể làm hỏng giác mạc, khiến giác mạc trở nên mờ hơn bình thường. Điều này đôi khi được gọi là mù tuyết vì nó có thể xảy ra do ảnh hưởng của tia cực tím phản xạ tuyết trên mặt đất. Giác mạc tiếp xúc mãn tính với tia cực tím cũng làm tăng khả năng bị đục thủy tinh thể.
Nguy cơ càng lớn, đặc biệt là đối với những người sống ở các khu vực có độ cao hoặc những người sống gần đường xích đạo, nơi tia nắng mặt trời rất mạnh. Tia cực tím có thể gây tổn thương DNA, làm suy yếu hoặc chết các tế bào trong giác mạc, tương tự như những tổn thương mà nó gây ra cho các tế bào da.
Sức khỏe bây giờ
